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| La NASA suspend le projet Gateway et recentre ses priorités sur une base lunaire |
Le nouvel administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a annoncé mardi la suspension du projet de station spatiale lunaire Gateway afin de concentrer les ressources sur le développement d’une base permanente à la surface de la Lune. Il a précisé, lors d’un événement organisé au siège de l’agence à Washington, que l’objectif consiste désormais à mettre en place des infrastructures capables de garantir une présence humaine durable sur le sol lunaire.
Cette décision marque une évolution importante du
programme Artémis, qui vise à renvoyer des astronautes sur la Lune et à y
établir une présence pérenne, tout en préparant les futures missions habitées
vers Mars. Dans ce cadre, la NASA collabore avec plusieurs partenaires
internationaux, dont l’Agence spatiale européenne, engagée notamment dans la
conception de certains modules initialement destinés à Gateway.
Malgré l’arrêt du projet sous sa forme actuelle,
l’agence américaine indique qu’elle compte réutiliser les équipements déjà
développés lorsqu’ils restent exploitables et s’appuyer sur les contributions
de ses partenaires pour poursuivre les autres objectifs du programme. Le projet
Gateway, qui devait également servir de plateforme intermédiaire pour les
missions lointaines, faisait depuis plusieurs années l’objet de critiques
portant sur son coût et sur la répartition des ressources au regard des
priorités lunaires.
Par ailleurs, la NASA prévoit de lancer la mission
Artémis 2 à partir du 1er avril. Cette mission doit permettre à des astronautes
de réaliser un vol autour de la Lune, une première depuis plus de cinquante
ans. Le décollage est programmé depuis le Centre spatial Kennedy, en Floride,
site historique des missions Apollo.
La mission Artémis 2 a connu plusieurs retards liés à des difficultés techniques. Elle intervient dans un contexte de rivalité accrue entre les États-Unis et la Chine dans le domaine spatial. Les deux pays poursuivent des objectifs similaires visant à envoyer des astronautes sur la Lune et à y établir une présence humaine dans les prochaines années.