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| Un moteur plasma révolutionnaire pour réduire la durée des voyages vers Mars |
Les chercheurs du centre de recherche Rosatom, en Russie, ont mis au point un prototype de moteur à plasma capable de transporter un vaisseau vers Mars en seulement 30 à 60 jours. Contrairement aux fusées traditionnelles qui reposent sur la combustion chimique, ce moteur utilise un champ magnétique pour accélérer des particules chargées telles que des électrons et des protons à des vitesses extraordinaires pouvant atteindre 100 km/s, contre un maximum de 4,5 km/s pour les moteurs actuels.
Alexeï Voronov,
directeur adjoint de l’Institut de recherche de Rosatom à Troitsk, explique que
les voyages vers Mars avec les moteurs classiques prennent près d’un an,
exposant ainsi les astronautes à des risques liés aux radiations cosmiques.
L’utilisation de moteurs à plasma permettrait de réduire cette durée de manière
significative, avec un temps de trajet de seulement 30 à 60 jours.
Ce prototype
marque une étape clé dans le développement de moteurs spatiaux à plasma, avec
des avantages supplémentaires comme l’utilisation de l’hydrogène, un élément
largement disponible dans l'univers. Cela faciliterait le ravitaillement en
carburant lors de missions prolongées.
Actuellement
testé dans une chambre simulant les conditions de l’espace, le prototype
pourrait aboutir à un modèle prêt pour le vol spatial d’ici 2030, si les essais
sont concluants. Ce projet s'inscrit dans un programme national ambitieux lancé
en 2025 pour faire progresser les technologies nucléaires et énergétiques en
Russie.