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| Le Portugal toujours confronté à un incendie d'une ampleur inédite |
Selon
les autorités de la protection civile, le Portugal continue de lutter contre de
violents incendies, malgré une légère amélioration de la situation grâce à la
baisse des températures. Vendredi, près de 1 600 pompiers, soutenus par des
moyens aériens, étaient mobilisés pour contenir un feu de grande ampleur dans
la région centrale du pays.
Ce
sinistre, qui s’est déclaré il y a une dizaine de jours dans la commune
d’Arganil, pourrait être le plus vaste jamais enregistré dans le pays. Paulo
Fernandes, professeur en sciences forestières à l’Université de Trás-os-Montes,
estime que près de 60 000 hectares ont déjà été détruits, selon des données
encore provisoires.
Depuis
jeudi, une baisse des températures a permis un répit relatif sur le front des
incendies, après plusieurs semaines de conditions extrêmes. Comme l’Espagne
voisine, le Portugal a connu un été marqué par une sécheresse persistante et
des vagues de chaleur propices aux feux de forêt.
Déclenchés
à la fin juillet, ces incendies ont fait trois morts et plusieurs blessés
graves, en particulier parmi les pompiers. De nombreuses habitations ainsi que
des exploitations agricoles ont également été détruites.
Devant
l’ampleur des dégâts, le Portugal a sollicité l’aide du mécanisme européen de
protection civile. Des renforts internationaux ont été déployés, notamment deux
avions en provenance de Suède, deux Canadairs grecs et un hélicoptère Super
Puma envoyé par la France.
Critiqué
pour sa gestion de la crise, le Premier ministre Luis Montenegro a défendu
jeudi soir l’action du gouvernement. Il a rappelé qu’il est impossible
d’anticiper ou de maîtriser simultanément tous les foyers d’incendie sur un
territoire aussi vaste. À l’issue d’un conseil des ministres extraordinaire, il
a annoncé plusieurs mesures d’urgence, dont un financement pouvant aller
jusqu’à 250 000 euros pour reconstruire les résidences principales détruites,
ainsi que des aides pour les agriculteurs sinistrés.
Le
chef du gouvernement a également reconnu la nécessité d’ouvrir une réflexion
sur la gestion des forêts et l’efficacité du dispositif actuel de protection
civile. Il devra répondre aux questions des députés sur ce sujet mercredi
prochain, à la demande de l’opposition.
Depuis
le début de l’année, environ 276 000 hectares ont été détruits par les flammes
au Portugal, d’après les données du Système Européen d’Information sur les
Incendies de Forêt (EFFIS), rattaché à l’observatoire Copernicus. En 2017, le
pays avait connu une année encore plus tragique, avec plus de 563 000 hectares
brûlés et 119 décès liés aux incendies.
Les experts soulignent que la péninsule ibérique est particulièrement exposée aux effets du changement climatique, qui favorise la multiplication des sécheresses et des canicules, rendant les forêts de plus en plus vulnérables aux feux.