 |
| Alerte maximale dans le sud de la Californie face à des pluies exceptionnelles |
Les autorités américaines ont déclenché mercredi une
alerte maximale à Los Angeles et dans une grande partie du sud de la Californie
en raison de précipitations d’une intensité inhabituelle, faisant craindre des
inondations d’ampleur.
Les services météorologiques indiquent qu’un vaste
corridor de précipitations, connu sous le nom de « rivière atmosphérique »,
traverse actuellement l’État. Ce phénomène, qui transporte de grandes quantités
de vapeur d’eau depuis les zones tropicales, devrait se maintenir jusqu’à la
fin de la semaine.
Cet épisode météorologique pourrait entraîner de
fortes pluies, d’importantes chutes de neige et des vents soutenus sur une
large portion du territoire californien. Dans leur dernier bulletin, les
autorités ont annoncé que des crues soudaines et étendues étaient attendues,
avec des risques significatifs pour les populations et les infrastructures.
Le sud de la Californie a été placé sous vigilance
maximale jusqu’à jeudi matin. Les cumuls de pluie pourraient atteindre en
quelques jours des niveaux habituellement observés sur plusieurs mois.
La police de Los Angeles a fait savoir que plus de 200
habitations avaient déjà fait l’objet d’ordres d’évacuation. De nombreux
quartiers de la métropole ont également été placés en alerte, en prévision
d’évacuations possibles.
Les autorités citent notamment la ville côtière de
Santa Monica et l’ensemble du bassin de Los Angeles parmi les zones les plus
exposées. Elles alertent sur un risque élevé de débordement des cours d’eau et
recommandent de limiter strictement les déplacements dans les secteurs
concernés. Cette consigne est jugée essentielle dans une agglomération de près
de 3,9 millions d’habitants, où les déplacements en voiture sont très répandus.
Des débris ont par ailleurs été signalés sur plusieurs
axes routiers, susceptibles d’entraver la circulation. Des médias locaux
rapportent que d’importants embouteillages ont été observés mercredi sur
certaines artères principales.
Dans le même temps, de fortes chutes de neige sont
prévues jusqu’à vendredi dans les montagnes de la Sierra Nevada. Environ 30
centimètres de neige se sont déjà accumulés depuis le début de la semaine.
La tempête devrait aussi
s’accompagner de rafales de vent pouvant dépasser localement les 80 kilomètres
par heure. Les services météorologiques précisent que la saturation des sols
combinée à ces vents accroît le risque de chutes d’arbres et de pylônes
électriques, pouvant entraîner des coupures de courant et des perturbations notables.