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| Une tempête hivernale majeure paralyse une large partie des États-Unis |
Une violente tempête hivernale, accompagnée de fortes
chutes de verglas, de neige et de pluie glacée, a entraîné d’importantes
perturbations dans plusieurs régions des États-Unis. Dimanche matin, plus de
500 000 foyers étaient privés d’électricité dans au moins huit États, selon les
données disponibles.
Les coupures de courant touchent principalement le sud
et le centre du pays, notamment le Mississippi, le Texas, le Tennessee, la
Louisiane, le Kentucky, le Nouveau-Mexique, la Géorgie et la Virginie. Le
Tennessee et le Texas figurent parmi les États les plus affectés, chacun
enregistrant plus de 120 000 clients sans alimentation électrique.
Les services météorologiques avaient averti dès la semaine
précédente du caractère exceptionnel de cet épisode climatique. L’importante
accumulation de glace, atteignant localement plus de quatre centimètres, a
provoqué la rupture de nombreuses lignes électriques et la chute d’arbres,
compliquant considérablement les opérations de réparation. Les compagnies
d’électricité indiquent que le rétablissement du courant pourrait nécessiter
plusieurs jours. Dans certaines zones, les interventions ont dû être
temporairement interrompues en raison de conditions jugées trop dangereuses,
notamment sur des axes routiers rendus impraticables par le verglas.
La situation est particulièrement préoccupante dans le
sud du pays, où de nombreux foyers dépendent exclusivement de l’électricité
pour le chauffage. Les coupures prolongées, combinées à une baisse marquée des
températures, exposent les populations à des risques accrus.
Les effets de la tempête se font également sentir sur
le transport aérien. Depuis samedi, plus de 13 500 vols ont été annulés à
travers le pays, dont près de 9 600 prévus pour la seule journée de dimanche,
selon le site spécialisé FlightAware.
Après avoir traversé le sud des États-Unis, le système
dépressionnaire devrait se déplacer vers le nord-est. Des chutes de neige
comprises entre 30 et 60 centimètres sont attendues entre Washington, New York
et Boston, faisant craindre une aggravation des perturbations dans les heures à
venir.
Les autorités recommandent aux habitants des zones concernées de faire preuve de prudence et de limiter leurs déplacements, tandis que les services d’urgence restent mobilisés pour faire face à cet épisode météorologique de grande ampleur touchant des millions d’Américains.