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| Maroc : des fossiles humains de 773 000 ans découverts à Casablanca |
Des restes fossiles humains découverts à Casablanca, au Maroc, et datés d’environ 773 000 ans apportent de nouveaux éléments sur une période déterminante de l’évolution humaine, selon les informations diffusées via un communiqué officiel publié mercredi 7 janvier.
Le ministère de la Jeunesse, de la Culture et de la
Communication du Royaume du Maroc annonce la mise au jour et l’étude de
fossiles d’hominines dans une cavité de la carrière Thomas I, située à
Casablanca. Ces recherches s’inscrivent dans le cadre du programme
maroco-français « Préhistoire de Casablanca », conduit par l’Institut national
des sciences de l’archéologie et du patrimoine, en coopération avec plusieurs
institutions scientifiques internationales.
L’étude, publiée le 7 janvier 2026 dans la revue « Nature »,
s’appuie sur l’analyse de plusieurs mandibules humaines attribuées à deux
adultes et à un enfant, ainsi que sur des restes dentaires et post-crâniens.
Les fossiles présentent une association de caractères morphologiques anciens,
comparables à ceux observés chez Homo erectus, et de traits plus évolués,
reflétant une phase de transition encore peu documentée sur le continent
africain.
La datation du site repose sur une analyse magnéto-stratigraphique
des sédiments de la cavité. Ceux-ci ont enregistré l’inversion du champ
magnétique terrestre Matuyama-Brunhes, survenue il y a environ 773 000 ans, ce
qui permet d’établir une chronologie particulièrement fiable pour un site ayant
livré des restes humains.
Ces résultats contribuent à combler une lacune
importante du registre fossile africain. Ils concernent une période
correspondant à la séparation progressive entre les populations africaines à
l’origine d’Homo sapiens et les lignées eurasiatiques ayant conduit aux
Néandertaliens et aux Denisoviens. Les fossiles découverts seraient
représentatifs de groupes humains proches de cette étape majeure de divergence
évolutive.
Les autorités marocaines soulignent également l’importance géographique de ces découvertes. Les vestiges mis au jour dans la « Grotte à Hominidés » de la carrière Thomas I mettent en évidence le rôle de l’Afrique du Nord dans les grandes étapes de l’évolution humaine et renforcent la place du Maroc dans les recherches internationales consacrées aux origines de l’humanité.